덕이동정형외과 통풍 때문에 발가락 통증이 갑자기 심해졌다면?

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자다가 갑자기 발가락이 불에 타는 듯 아파서 잠에서 깬 적이 있으신가요?

통풍은 요산 결정이 관절에 쌓이면서 극심한 통증과 부기를 일으키는 질환으로, 처음에는 단순한 타박상이나 염좌로 오해하기 쉽습니다.

특히 통증이 갑작스럽게 나타났다가 며칠 후 가라앉는 패턴이 반복되면, 몸이 보내는 신호를 그냥 지나치기 쉽습니다.

통풍은 어떤 상태를 말하는 걸까요?

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통풍은 혈액 내 요산 농도가 지속적으로 높아지면서 관절 안에 바늘 모양의 요산 결정이 침착되고, 이것이 강한 염증 반응을 일으키는 질환입니다.

퓨린이라는 물질이 체내에서 분해될 때 요산이 생성되는데, 이 요산이 신장을 통해 충분히 배출되지 못하면 혈중 농도가 높아집니다.

처음에는 발작이 수일 내에 가라앉기 때문에 단순한 염좌나 타박상으로 여기고 지나치는 경우가 적지 않습니다.

하지만 치료 없이 발작이 반복되면 관절 연골이 손상되거나 피부 아래에 요산 덩어리(통풍 결절)가 생길 수 있어 조기에 확인하는 것이 중요합니다.

왜 요산이 관절에 쌓이게 되는 걸까요?

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통풍의 가장 큰 원인은 퓨린 함량이 높은 음식을 자주 섭취하거나, 알코올이 요산 배출을 방해하는 상황이 반복되는 것입니다.

실제로 회식이나 음주 다음 날 아침에 발가락이 갑자기 심하게 아파서 내원하시는 분들을 종종 볼 수 있습니다.

신장 기능이 저하되어 요산 배출 자체가 줄어드는 경우, 비만이나 대사증후군이 동반된 경우에도 요산 수치가 올라가기 쉽습니다.

이뇨제처럼 요산 배출에 영향을 주는 약물을 장기 복용 중이라면 주치의와 상의하는 것이 좋습니다.

통풍 발작, 어떤 느낌으로 찾아오나요?

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통풍 발작은 대부분 밤이나 새벽에 갑작스럽게 시작되며, 엄지발가락 관절이 불에 타는 듯한 극심한 통증과 함께 빨갛게 부어오르는 것이 특징입니다.

신발을 신기 어려울 정도로 부어오르거나, 이불이 살짝 닿기만 해도 통증을 느끼는 경우도 있고, 발가락 외에도 발목, 무릎, 손목 관절에 발작이 오는 경우가 있어 처음에는 다른 관절 질환으로 혼동하기도 합니다.

발작이 며칠 후 자연스럽게 가라앉더라도, 이런 불편함이 반복된다면 혈액 검사로 요산 수치를 확인해 보는 것이 필요합니다.

통풍, 어떻게 치료하고 관리할 수 있을까요?

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통풍 치료는 크게 두 단계로 나뉩니다.

급성 발작이 왔을 때는 소염진통제 등을 활용해 관절의 염증과 통증을 가라앉히는 것이 우선이며, 발작이 가라앉은 이후에는 혈중 요산 수치를 낮추기 위한 약물 치료를 꾸준히 이어가는 것이 중요합니다.